Qu’est-ce qui a poussé mon ancêtre à partir pour l’étranger ? C’est une question que je me pose et pour laquelle je n’ai que très peu d’éléments de réponse.

Dans cet article, je retrace brièvement la vie de Pierre François BAUWENS, mon ancêtre à la cinquième génération.

Son enfance

Pierre François BAUWENS voit le jour le 16 décembre 1832, à Balegem, en Flandre-Orientale, dans le tout jeune royaume de Belgique. Il est le fils de Jean-Baptiste et Sophie VERMASSEN.

La commune, peuplée de 9 220 habitants, se situe entre Gand et Bruxelles.

Localisation de Balegem

Localisation de Balegem- ©IGN

Pierre est le fils aîné du couple.

Le 3 juin 1835, il devient grand-frère avec la naissance de Sevarinus.

Malheureusement, ce bonheur familial ne dure pas. Le 5 janvier 1836, alors qu’il n’a que sept mois, le petit Sevarinus décède.

Cette même année, le 9 novembre, Pierre perd sa mère. Il n’a pas encore quatre ans.

C’est tout ce que je sais de l’enfance de Pierre-François. Les registres lacunaires ne me permettent pas de savoir si son père s’est remarié ou non. J’ignore également sa date et son lieu de décès. Mais je continue de creuser !

En 1837, la crise de l’industrie linière, puis une crise agricole en 1845, entraînent une émigration massive des Flandres vers la Wallonie ou la France.

Les populations migrent dans l’espoir de trouver du travail pour nourrir leur famille et peut-être rêver à une vie meilleure.

Pierre-François fait partie de ceux qui ont fait le choix de partir à l’étranger. L’a-t-il fait à cause de la misère ou à cause de son emploi ?

Ses amours

Anne Elizabeth BECHLE

Dans les années 1860, il vit dans la Somme, à Wiencourt-l’Équipée. Il travaille comme terrassier aux chemins de fer. Ce travail est, à mon sens, l’une des raisons qui l’ont entrainé à quitter la Belgique.

Partir pour l'étranger- Carte montrant Balegem et Wiencourt-l'Equipée

De Balegem à Wiencourt-l’Equipée- ©IGN

Le 16 octobre 1866, Pierre François, trente-trois ans, épouse Anne Elizabeth BECHLE, trente ans. Anne est originaire du Luxembourg. Tout comme Pierre, elle a fait le choix de partir pour l’étranger.

Après leur mariage, Pierre et Anne quittent la Somme. Ils s’installent à Verzenay, dans la Marne.

Anne, malade, est conduite à l’Hôtel Dieu de Reims. Elle y décède le 2 juillet 1870.

Euphrosine DELAHAYE

Trois ans plus tard, Pierre se remarie. Le 10 juin 1873, à Verzenay, il épouse Euphrosine Esther Julies DELAHAYE. Euphrosine, trente-trois ans, est journalière.

Lorsqu’elle était jeune, Euphrosine, domestique, a mis au monde deux petites filles. La première, Émilie Alexandrine, est née le 9 novembre 1859, à Avize. La seconde, Marie-Jeanne, est venue au monde le 14 juin 1863, à Avize également.

Pierre, qui n’a pas d’enfant, décide de reconnaître les jeunes filles, désormais âgées de treize et dix ans, comme étant les siennes.

Le 24 décembre 1874, Euphrosine donne naissance à un garçon, prénommé Ferdinand. Malheureusement, le bébé meurt cinq jours plus tard.

L’année suivante, le 20 novembre, c’est une nouvelle fille, Anna Elisa, qui voit le jour.

Vue général de Verzenay

Verzenay- Carte postale ancienne- Geneanet- ©cartespostales

Peu après, la famille quitte Verzenay pour Avize.

C’est dans cette commune qu’Euphrosine donne naissance à son cinquième enfant. Il s’agit d’un petit garçon, prénommé Eugène Alexandre, venu au monde le 18 septembre 1877.

L’ainée, Émilie Alexandrine, se marie le 26 octobre 1878 à Avize avec Charles Albert BARDY. Ses parents ne sont pas présents, mais consentent tout de même au mariage par un acte passé devant le notaire le 23 septembre précédent.

Quatre ans plus tard, c’est sa sœur, Marie-Jeanne, qui se marie. Le 14 novembre 1882, elle épouse Antoine François Florentin PICARD. Les nouveaux mariés s’unissent à Cerny-au-Mont, dans l’Aisne, à une centaine de kilomètres d’Avize.

Pierre et Euphrosine ne peuvent se permettre de faire un tel déplacement. Ils consentent donc au mariage de Marie-Jeanne par acte notarié, dressé le 20 octobre précédent.

Durant l’année 1896, Euphrosine fait son entrée à l’hôpital d’Avize. Elle y décède dans la nuit du 2 avril 1896. Elle a cinquante-six ans.

Après vingt-trois ans de mariage, Pierre François se trouve une nouvelle fois veuf. Il a soixante-quatre ans.

Ses dernières années

Sûrement pour ne pas finir sa vie seule, Pierre se remarie rapidement.

C’est ainsi qu’il épouse en troisièmes noces Louise Alzire MORISET le 7 septembre 1896, au Mesnil-sur-Oger. Louise a quarante-huit ans et veuve depuis le 29 janvier 1884.

Malheureusement, le 18 février 1899, Louise Alzire décède, à l’âge de cinquante ans.

Pierre, vigneron de soixante-six ans, se retrouve veuf pour la troisième fois.

Quelques mois plus tard, le 22 juillet, Pierre assiste au mariage de sa fille, Anna Elisa, avec Jules Arthur FLEURIOT.

Le 10 janvier 1901, à huit heures trente, Pierre François BAUWENS, soixante-huit ans, s’éteint chez lui, à Avize. Son fils, Eugène Alexandre et son gendre, Jules Arthur, déclarent son décès dans l’après-midi.

Carte postale ancienne d'Avize montrant la place du marché

Avize- Carte Postale Ancienne- Geneanet- ©cartespostales

Pierre François BAUWENS est, pour l’heure et à ma connaissance, le seul de mes ancêtres belges à faire le choix de partir pour l’étranger.


Article écrit dans le cadre du challenge Upro-G

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